猫の歩き方「跡行性（しこうせい）」とは？
私たち人間がかかとを地面につけて歩くスタイルは「蹠行性（しょこうせい）」と呼ばれ、安定性は高いものの、スピードは出にくい歩き方です。
一方で猫は、常に”かかとを上げたまま爪先で歩く「跡行性（しこうせい）」”の動物。これにより接地面が少なくなり、瞬発力とスピードが格段に高まります。
跡行性の動物には、猫のほかに犬も含まれます。後ろ足の蹴りで前に進み、前足はバランスを取る役割を担っており、「右前足＋左後ろ足」「左前足＋右後ろ足」と交互に動かすことで、俊敏な動きを実現しています。
瞬発力で勝負する猫、持久力で走る犬
跡行性という共通点を持つ猫と犬ですが、走りのタイプには明確な違いがあります。
| 特徴 | 猫 | 犬 |
|---|---|---|
| タイプ | 短距離走 | 長距離走 |
| 筋肉 | 白筋（瞬発型） | 赤筋（持久型） |
| 鎖骨 | 痕跡のみ（肩が自由に動く） | 鎖骨あり（固定されている） |
猫は瞬発力に優れ、スピードに乗ると一気に距離を詰めることができます。その秘密の一つが肩関節の自由度の高さ。鎖骨がほとんど存在しないため、肩を大きくスライドさせて体を伸ばすことができるのです。
なぜ猫は持久力が低いのか？
猫の筋肉はほとんどが「白筋」と呼ばれる瞬発力に特化したタイプで、すばやく動ける反面、疲れやすい性質があります。エネルギーの消耗が激しいため、長時間走ることは苦手。
これが、猫が一瞬のダッシュやジャンプに優れている一方で、犬のように長く走り続けることができない理由です。
また、猫はこうした筋肉の特性から、高カロリーな食事を必要とする傾向にあります。食事面でも猫の体の構造を意識してサポートすることが重要です。
（監修：NPO法人アニマルワン）
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